Des moutons entraînés pour passer des IRM en étant éveillés
Les moutons sont capables d’apprendre des tâches complexes. C’est ce qu’a montré une équipe de recherche INRAE qui a entraîné des moutons à passer des IRM à l’état vigile, une première mondiale.
Cette méthode innovante, qui repose sur une coopération entre l’entraineur et l’animal, permet d’acquérir des images de bonne qualité sans recourir à l’anesthésie. Ces résultats, publiés dans la revue Behavior Research Methods ouvrent la voie à une meilleure connaissance du fonctionnement du cerveau des moutons. Cela permet également d’envisager des applications dans le cadre de soins vétérinaires chez les animaux de ferme. Cela ouvre déjà des perspectives pour la recherche en neuro-imagerie animale (ex. IRM), puisqu’il rend possible l’étude du fonctionnement du cerveau chez le mouton vigile. Une étude sur les activations de certaines régions du cerveau en lien avec l’audition est en cours et fait l’objet de la thèse qui a nécessité ce travail d’entraînement. Les résultats de cette coopération volontaire entre l’entraîneur et le mouton illustrent les capacités d’apprentissage de cet animal, soulignant également l’importance de la relation homme-animal dans le développement de méthodes novatrices.
D’après un communiqué de Inrae
