- Par Delphine Daniel
Des agneaux de bergerie hétérogènes, est-ce un signe ?
On dit souvent que lorsque des agneaux sont bien démarrés tout va bien. Mais parfois c’est vers 6-8 semaines que tout déraille.
L’écart entre les plus gros et les plus petits se creuse, les agneaux patinent. L’appétit est souvent assez bon mais la croissance n’est pas au rendez-vous. Parfois la laine frise, grandit, grisonne. Parfois aussi quelques beaux agneaux meurent brutalement et on accuse l’enterotoxémie sans chercher plus loin. Cependant cette hétérogénéité est le plus souvent symptôme de maladies touchant l’agneau qui commence à s’alimenter seul : les coccidioses, les strongyloses de bergerie, l’acidose et les pneumonies sont les 4 principaux suspects.
Les traitements, pronostics et conséquences économiques sont très différents selon la cause, un bon diagnostic est donc impératif. Pour orienter ce diagnostic il va falloir chercher des signes discrets et rejeter certaines idées préconçues et erronées.
La première idée fausse à rejeter est qu’un agneau malade est un agneau triste. Dans le cas de lots hétérogènes la plupart du temps les agneaux sont joyeux, ils “semblent” aller bien pour la plupart d’entre eux. La seconde fausse idée à éliminer est que des pneumonies font tousser. La toux est un symptôme de rhinites et trachéites (infections hautes et souvent bénignes) mais dès que les infections sont profondes, la toux disparaît.
Pour un bon diagnostic voici quelques éléments à rechercher dans le lot :
Dans le cas de maladies parasitaires (coccidiose et strongylose de bergerie) on retrouve les signes classiques disséminés sur plusieurs agneaux. Quelques-uns sont ballonnés, d’autres ont un peu de diarrhée brune, on peut parfois voir des taches de léchage sur le ventre et/ou sur le gigot. L’appétit est souvent très bon voire légèrement augmenté.
Si la cause est alimentaire on peut également voir des diarrhées et ballonnements mais pas de taches blanches. Les diarrhées sont plus jaunes, d’odeur aigre et piquante, elles sont parfois irritantes, la peau en dessous est rouge vif. L’appétit est variable, certains agneaux boudent l’aliment pour ne manger que du foin ou vont à l’auge, posent les lèvres dans l’aliment sans vraiment manger. Les muqueuses (à l’œil ou aux gencives) sont souvent rouges vifs sur les agneaux les plus touchés.
Lorsque les maladies pulmonaires sont responsables, seule la fièvre est présente. Pour mémoire, la température normale d’un agneau est de 38,5°, on considère qu’il s’agit de fièvre au-delà de 39,5°. Sur quelques agneaux on peut voir des efforts respiratoires (tirage des côtes et des flancs) mais c’est assez rare. Les muqueuses sont pâles à bleuâtres.
Si le problème persiste ou que l’écart d’âge est important, il n’est pas rare que de beaux agneaux soient saisis pour pleurésies, signe de la capacité de certains à ne pas exprimer extérieurement la maladie.
Les symptômes étant souvent frustres, l’autopsie et la coprologie sont de précieuses aides. Une autopsie “maison” peut être entreprise si le nombre de mort est assez faible. L’objectif est de savoir si la cause est alimentaire (panse pleine de grain ou vide, intérieur du rumen brun foncé à noir ou cadavre normal) ou infectieuse (la partie infectée est alors rouge violacée, parfois humide). La localisation de la rougeur oriente alors vers une maladie respiratoire (poumon et cœur rouge) ou vers un trouble parasitaire (boyaux rouges).
- Que retenir ?
- Les retards de croissance ne sont jamais anodins.
- Un agneau malade n’est pas nécessairement triste.
- Des saisies pour pleurésie doivent alerter sur la présence de maladies pulmonaires.
- L’enterotoxémie en bergerie a toujours une cause sous-jacente.
- La cause est souvent parasitaire, infectieuse ou alimentaire.
Que faire sur un lot hétérogène ?
- Je vérifie la présence de ballonnement et de diarrhée sur quelques agneaux.
- Je regarde la couleur de l’oeil ou des gencives.
- Je prends la température sur 4 à 5 agneaux pris au hasard
- J’autopsie ou fait autopsier un agneau mort
Que contient la panse ?
Le rumen est-il brûlé ?
Les poumons sont-ils rouges ?
Les boyaux sont-ils rouges ou violacés ?
- Je traite les petits ou le lot entier en fonction de ce que j’ai observé avant et je corrige la ration si besoin.