La Mourérous Reconnaissable avec ses pattes et sa tête de couleur rousse

La Mourérous, museau roux en provençal, est une race ovine des Alpes du Sud. Les éleveurs l’appellent communément «la rouge» par opposition aux races présentes dans la même zone, Préalpes du Sud et Mérinos d’Arles.



La Mourérous  Reconnaissable avec ses pattes et sa tête de couleur rousse

La Mourérous a des origines très mal connues et pourrait selon diverses hypothèses descendre de souches alpines indigènes et d’Afrique du Nord. Une transition par le Roussillon expliquerait aussi les similitudes phénotypiques marquées avec la race Rouge du Roussillon. La Mourérous est également connue comme la « Péone » ou la « Rouge de Guillaumes » en référence au canton des Alpes-Maritimes, berceau de la race au début du 19ème siècle.

La Mourérous a connu une période de régression provoquée notamment par des pratiques de croisement douteuses incitées par les maquignons locaux l’amenant à être menacée de disparaître. Elle est reprise en main en 1977 par une action conjuguée entre l’Établissement départemental de l’élevage et la Fédération des éleveurs ovins des Alpes-de-Haute-Provence qui ont mis en place une action de maintien et de sauvegarde de la race. En 1983 s’est créé le Syndicat de Défense et de Promotion de la race Mourérous qui reçoit un agrément dans le cadre des aides aux races menacées en 1994. Depuis les effectifs sont en augmentation, 36 000 brebis sont recensées en 2000 et en 2014 la Mourérous sort de la liste des races dites menacées.

Originaire des Alpes-Maritimes elle a essaimé dans les préalpes du sud, partie montagneuse de la région Sud Provence-Alpes-Côte d ́Azur et au sud-est d’Auvergne-Rhône-Alpes (Drôme, Isère, Savoie).

Standard de la race et caractéristiques


Reconnaissable à sa tête et ses pattes rousses, la Mourérous est un animal élancé et de format moyen (50-60 kg pour les brebis et 70-90 kg pour les béliers). Sa tête, dépourvue de cornes, porte généralement une liste blanche.


La Mourérous a une bonne couverture de laine, mais la tête, les pattes et le ventre en sont dépourvus. Les mèches sont courtes à moyennement longues, quelques jarres sont présentes. La finesse est moyenne à fine (entre 25 et 30 microns). Elle possède une douceur moyenne et un caractère gonflant intéressant.


C’́est une race rustique adaptée aux milieux secs et froids, avec une bonne aptitude à la marche pour l’alpage et le pâturage sur des parcours. Elle s’adapte également facilement aux longues périodes de bergerie en haute montagne et elle possède une bonne tolérance aux transitions alimentaires bergerie/pâturage. 

Elle est appréciée pour son comportement maternel. L’aptitude de la race à entrer en gestation pendant toutes les saisons de l’année (dessaisonnement) est souvent utilisée dans les élevages.

Systèmes d’élevage et type de production

Les trois races locales, Mérinos d’Arles, Mourérous et Préalpes du Sud sont adaptées aux systèmes d’élevage pastoraux méditerranéen, qui se caractérisent par :

• Des systèmes d’alimentation dont la composante pastorale est plus ou moins marquée, en fonction de la disponibilité des grands types de ressources (fourragères cultivées et/ou pastorales) que le troupeau pâture au cours de l’année. Sans oublier la pratique fréquente de transhumances, estivale vers les hautes montagnes alpines, ou parfois hivernale vers les zones de coteaux ou des plaines méditerranéennes.

• Une conduite de la reproduction relativement extensive, qui se fonde en priorité sur une ou deux périodes de mise bas par an, aux saisons où l’herbe pousse, le printemps et automne, plus rarement en hiver pour s’adapter aux demandes du marché de l’agneau.

• De modes d’élevages des agneaux et de types de produits variés qui vont :

- des agneaux produits en bergerie, finis pour la boucherie, plus ou moins lourds, dont l’Agneau de Sisteron Label Rouge et IGP,

- ... à des agneaux produits à l’herbe de type tardons ou coureurs, plus ou moins finis, pour la boucherie ou l’engraissement,

- sans oublier, la production et la vente d’agnelles pour la reproduction.

La Mourérous est utilisée dans les systèmes à forte composante pastorale : c’est la race de prédilection pour le pâturage sur parcours. La conduite de la reproduction s’organise principalement autour d’une mise bas par brebis et par an équilibrée entre le printemps et l’automne. En fonction de la ressource en herbe disponible et de la proximité des bassins de consommation, les agneaux produits sont de type coureurs ou tardons (zone littorale) ou de bergerie (zone préalpine et montagnarde).


Le croisement des brebis avec des béliers de races bouchères type Ile de France est largement utilisé afin d’améliorer la conformation et la vitesse de croissance des agneaux produits sous signe officiel de qualité.


Des initiatives locales se développent pour valoriser la laine des brebis Mourérous qui est appréciée pour son côté gonflant.

Les produits réalisés à partir de cette laine sont variés : ruban peigné, laine à tricoter, vêtements tissés et tricotés de deuxième peau, accessoires (plaids)... mais également matelas.



Lien avec le territoire


De par l’utilisation forte du pâturage, que ce soit en zone de plaine, de colline ou en alpage, les trois races locales ont un rôle d’entretien du paysage et écologique : prévention des risques d’incendies et des avalanches, préservation de la biodiversité faunistique et floristique, ouverture des milieux, stockage du carbone, ... sans oublier le rôle social, culturel et patrimonial de l’élevage.

Cependant depuis 1992 les troupeaux sont confrontés de plein fouet à la prédation du loup présent principalement sur l’arc alpin mais qui s’étend aujourd’hui sur une grande moitié sud et est de la France.


Malgré la mise en place de différents moyens de protection, les attaques ne cessent d’augmenter, de jour comme de nuit, mettant en péril l’élevage pastoral.

Une sélection depuis 1983

1983 : Création du Syndicat de Défense et de Promotion de la Race Mourérous

2008 : Agrément de l’Organisme de Sélection (OS) GEN’OSE

2010 : Agrément de l’OS Races Ovines du Sud-Est

Missions de l’organisme de sélection

Le Comité de race Mourérous de l’OS Races Ovines du Sud-Est :

• Définit les orientations de la race et des objectifs de sélection

• Gère le fichier racial

• Est responsable du contrôle de performances

• Coordonne la qualification des reproducteurs

• Coordonne le travail technique du centre d’élevage de jeunes béliers situé à Valernes (Alpes-de-Haute-Provence)

• Communique sur la race lors de manifestations et de salons régionaux et nationaux

Schéma et objectifs de sélection Performances

Le schéma de sélection repose sur 16 élevages pour 7 000 brebis soit en moyenne des troupeaux de 440 têtes. Les élevages sont situés sur 3 régions : Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur, Auvergne-Rhône-Alpes et Occitanie et sur 8 départements.

Les principaux objectifs du schéma de sélection de la race sont :

• Conservation des caractères de la race : morphologie générale de l’animal, rusticité, dessaisonnement

• Amélioration de la résistance génétique à la tremblante

Les femelles sont classées en fonction de leur note de pointage du standard. Celles qui n’ont aucun défaut de standard sont qualifiées mères à béliers (44%), celles avec un petit défaut de standard sont mères à agnelles (32%), les autres sont non qualifiées.

La quasi-totalité des éleveurs sont sélectionneurs, c’est-à-dire qu’ils fournissent en béliers le centre d’élevage de Valernes, géré par la coopérative Agneau Soleil, qui accueille également les races Mérinos d’Arles et Préalpes du Sud. La sélection des agneaux pour le centre d’élevage se fait sur le standard et la résistance à la tremblante (arr/arr).

Chaque année, le centre d’élevage reçoit deux bandes d’environ 30 béliers de 4 mois rentrant en février et en juillet pour sortir en septembre et janvier. Les béliers sont alors vendus prioritairement aux éleveurs en base de sélection puis à la coopérative Agneau Soleil qui assure ainsi la diffusion.

Performances

La pesée des agneaux commence à se développer dans certains élevages notamment chez les nouveaux adhérents. Réalisée autour de 30 jours, elle permet de déterminer le poids-âge-type (PAT) 30 jours des agneaux qui est ensuite utilisé pour calculer l’index valeur laitière des parents. Cependant, la mise en place des pesées est encore trop récente pour donner un PAT 30 jours moyen pour la race. 


La prolificité moyenne des brebis sur oestrus naturel oscille entre 1,2