Barrée, poudrée ou bregniée... Voici la Ferrandaise

Une race sauvegardée et relancée

Jusque dans les années 1950, la race Ferrandaise domine largement le cheptel du Puy-de-Dôme. Elle connaît ensuite un fort déclin dû à la spécialisation laitière intensive du territoire, à la mécanisation de l’agriculture et à l’exclusion de la race des programmes de sélection. Menacée de disparition, une poignée d’éleveurs se regroupe en 1977. Avec l’appui de l’Institut de l’Élevage, des parcs des Volcans d’Auvergne et du Livradois-Forez ils se mobilisent en créant l’association de Sauvegarde de la Race Bovine Ferrandaise et mettent en place des actions de conservation. Aujourd’hui on dénombre près de 3000 femelles dans plus de 300 élevages.

Caractéristiques de la race

Les vaches mesurent entre 1,35 et 1,40 m au garrot. Elles pèsent de 600 à 800 kg de poids vif. Les mâles, eux, peuvent atteindre 1200 kg.

Les membres sont courts, épais et solides. La Ferrandaise a une particularité au niveau de ses sabots : la corne (noire) est dure et solide. Cela présente deux avantages :

- Dehors, elle a une grande aptitude à la marche, aussi bien sur de longues distances que sur des terrains difficiles.

- A l’étable, elle ne souffre pas de l’immobilité durant l’hiver.

La tête, de taille moyenne, présente un front court et large. Le poitrail est profond et le dos large avec l’arrière-train légèrement surélevé.

Les cornes de la Ferrandaise sont en forme de lyres dites « en lyres basses », relevées vers l’arrière avec les extrémités souvent noires.

Le poil peut être plus ou moins long, frisé ou ras.

Une diversité de robes

Au niveau de sa robe, la Ferrandaise a conservé une diversité de robe unique en France. Il existe deux bases : l’une rouge, l’autre noire. La couleur noire est génétiquement dominante sur le rouge mais dans la population actuelle, la robe rouge est majoritaire. S’ajoute à cela trois panachures (répartition des tâches) différentes : la barrée, la bregniée et la poudrée.

Robe Barrée

La panachure se distingue par de grosses tâches irrégulières. La tête est rouge ou noire avec le front “étoilé” (tâche blanche en forme de triangle).

Robe Bregniée

Les flancs sont colorés de rouge ou de noir et une ligne blanche marque le dos et se prolonge jusqu’au nez. La tête présente quelques mouchetures notamment sur les joues et au-dessus des yeux.

Robe Poudrée

La robe est majoritairement blanche avec de petites mouchetures sur les flancs et au bas des pattes. La tête est marquée par deux traits au-dessus des yeux comme des sourcils et les joues sont légèrement mouchetées.

La Ferrandaise peut donc être dotée de six robes différentes. Pourtant, dans les années 1900, à l’écriture du standard de la race et par volonté d’uniformité, seule la robe pie-rouge dite « barrée rouge » était admise. A l’époque, la robe et les muqueuses étaient considérées comme des caractères essentiels d’une race. Victor PITIOT, en 1928 mentionne ce manque d’uniformité dans la robe qui ne lui permet pas l’attribution de l’épithète « race pure ». Il explique : « il y a, en effet, des Ferrandais rouges, blancs, jaunes, froment, pie, blaireau, bigarrés, rapiécés, comme l’habit d’Arlequin ».

Les éleveurs avaient également remarqué que la robe barrée rouge était la seule pour laquelle le veau ressemblait systématiquement à la robe de sa mère. Plus tard, les études génétiques permettront de valider cette observation. Il existe en effet deux allèles sur le gène codant la robe de l’animal : un allèle pour la robe dite barrée et un allèle pour les robes bregniée et poudrée. Aujourd’hui, les éleveurs aiment dire qu’ils jouent à « la loterie » lorsqu’il s’agit de la robe des veaux à naître.

Rusticité

Parfaitement adaptée au territoire de moyenne montagne, la Ferrandaise est réputée pour son adaptation aux terrains difficiles et son aptitude à la marche prolongée. Résistante et fertile, sa longévité et ses qualités maternelles constituent également des atout majeurs de la race.

Mixité

A l’origine de la plupart des fromages d’Auvergne et excellant dans la production de veaux de lait, la Ferrandaise est une race mixte par excellence. N’ayant pas été soumise à une sélection visant à la spécialiser, la race a conservé sa polyvalence. Elle peut aussi bien être élevée pour sa production de lait que pour sa viande.

Une dizaine d’élevages sont aujourd’hui en systèmes laitiers. Certains vendent leur lait à des coopératives, d’autres transforment leur production à la ferme : en beurre, yaourts, fromages, produits frais, etc. Il est important, à l’échelle de la race, de conserver sa capacité à la production de lait. Aider les éleveurs à valoriser leurs productions attirera aussi de nouveaux éleveurs à s’installer avec la Ferrandaise.

Aujourd’hui, la majorité des élevages sont en système allaitant, pour la production de viande. Dans ces systèmes, on retrouve plusieurs types de production : du veau de lait blanc traditionnel, du veau dit “rosé”, du broutard (destiné notamment à l’exportation) ou du bœuf. Les éleveurs travaillent majoritairement : en vente directe à la ferme, avec des bouchers, des maquignons, des restaurateurs, etc. Là aussi, comme pour le lait, il est nécessaire de développer la valorisation des produits Ferrandais afin de mieux les identifier et mieux les faire connaître.

Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne

Château de Montlosier - 63970 AYDAT

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